第二十七章 鸦片战争大爆发 (第1/2页)
何成局是被炮声吵醒的。
不是前几天那种隔着珠江口传来的闷响，是连石屋上的灰都簌簌往下掉的近。他从倒扣的旧渔船底下翻身坐起，头撞在船板上，闷哼一声，抓起枕边的笑面虎短刀就往沙滩上跑。
晨曦中的官富山被海雾笼罩，但虎门方向的火光透过雾气把半边天都烧成了暗红色。炮声密得像过年的鞭炮，一声叠着一声，根本分不清哪一声是水师的炮、哪一声是英军的炮。何成局站在礁石上望了好一阵，脸色越来越沉。他在潮州见过海战，但虎门现在的炮火密度远超三趟抢运时遇到的任何一次遭遇战——这不是试探，是总攻。
石屋里的人陆续被炮声惊醒了。余三娘第一个走出来，手里拿着账本，但眼睛没有看账本——她望着虎门方向的火光，嘴唇抿成一条细线。龚文抱着铁皮箱子跟在后面，手指在箱子边缘反复摩挲。姑娘们挤在石屋门口，张颜把手搭在额头上往远处望，彭幼楚破天荒没有摸酒壶，只是呆呆地站着。柳如烟抱着琴坐在石屋门槛上，指尖轻轻拨了一个音——是《广陵散》的起手式，那首最悲壮的曲子。
周巧儿从石屋里探出头，手里还握着锅铲。她身后跟着赵麦穗和沈小荷，两人脸上没有太多表情，只是一左一右站在门口，像是已经习惯了这种被炮声震醒的早晨。秦舒云背着药箱从药房里走出来，站在何成局身边，也望着那片火光。
“今天会死很多人。”她说。语气跟报药材名一样平稳。
何成局没有回答。他跳下礁石，从沙滩上抄起外衫往身上一裹，转头对余三娘说：“我去虎门看看。”
余三娘翻账本的手指停了一瞬，随即继续翻页。“早去早回。”她顿了顿，又补了四个字，“粥给你留。”
何成局点了点头。他转身往礁石群里走——范老六的小船藏在那片礁石后面的红树林里，是福顺号之外唯一能用的船。范老六正蹲在船头给船舷加固木板，看到何成局过来，把最后一根钉子敲进去，抬头说：“二爷，去哪？”
“虎门。能靠多近靠多近。”
范老六看了他片刻，点了点头，把船推下了水。小船沿着官富山脚下的礁石群绕出去，在晨雾中往虎门方向驶去。
虎门炮台已经烧成了人间地狱。
何成局趴在离炮台不到一里的礁石后面，海风吹得他眼睛发涩，但他没有眨眼。炮台上的清军火炮只剩下最后几门还在开火，其余的都被英军舰炮炸翻了，炮架碎成一地木屑，炮管歪歪扭扭地躺在废墟里。守军的尸体从炮台垛口一直堆到台阶下面，有些还保持着填弹的姿势，手指扣在炮闩上掰都掰不开。
关天培站在炮台最高处。
何成局见过关天培一次——两年前他跟潘启明去水师衙门谈码头上的事，远远看到过关天培从大堂里走出来。那时候关天培五十多岁，身材魁梧，步伐虎虎生风，说话声如洪钟。此刻炮台上的这个人，官袍被弹片撕成了布条，左肩上一道深可见骨的伤口还在往外渗血。他的亲兵已经被炮弹炸死了，尸体横在炮台台阶上，手里还攥着半截令旗。他把令旗从亲兵手里掰出来，插在自己后领子里，令旗的旗杆贴着脊梁骨，染血的旗面在身后被海风吹得猎猎作响。然后他亲自走到最后一门炮前，抱起一枚炮弹填进炮膛，点火。炮弹出膛，打中了一艘英军三级战列舰的侧舷，木屑横飞，火光冲天。
炮台上幸存的清军发出嘶哑的欢呼声。但欢呼声还没落下，英军的回击就来了——三枚炮弹同时落在关天培身边，碎石和弹片把那段炮台垛口撕成了碎片。何成局闭上眼，低下头。他身后范老六跪在礁石上，老泪无声地从那张被海风刻满皱纹的脸上滚下来。等何成局重新抬起头时，炮台上的令旗已经不见了。废墟堆里，只有硝烟在晨光中缓缓升腾。
关天培战死
何成局在礁石上，看向朝虎门炮台的方向，他直起身时额头被礁石拍打海水，水顺着鼻梁淌到嘴角，他没有擦，只是站起来转身对范老六说了两个字：“回去。”
从这天起，何成局开始往返于官富山和广州城之间。蝎子在城里重新拉起了一张情报网——老掮客的渠道没有被战火完全摧毁，那些码头上的苦力、巷子里的货郎、茶楼里的跑堂，只要还有口饭吃就能打听消息。何成局把蝎子的情报送到官富山，又把官富山的伤员和老人送到更安全的潮州陈敬堂那边。福顺号往返了不下十趟，每一趟都载着人——有时候是伤员，有时候是逃难的百姓，有时候是从广州城里撤出来的抗英义士。其中一批就是从广州城撤出来的平民，靠蝎子的安排从观音巷转移到官富山，再由何成局的船队分散送往潮州。
运到潮州的三批人里，有一批是蝎子从城西关帝庙救出来的伤兵。那些伤兵是关天培的旧部——虎门炮台陷落后，他们不肯投降，躲在关帝庙里靠香火钱和供果撑了半个月，被蝎子发现时已经饿得站不起来了。何成局把他们送到潮州陈敬堂那里，陈敬堂安排了一个隐蔽的渔村养伤。临走前一个断了右臂的把总拉着何成局的袖子，用仅剩的左手从怀里摸出一块焦黑的铁片——是虎门炮台上被炸碎的火炮残片，上面还刻着“靖远”两个字。他把铁片塞进何成局手里，说这是关提督亲自指挥的那门炮的残片，让何成局留着做个纪念。何成局接过那块铁片，翻过来覆过去看了很久，最后把它锁进了龚文的铁皮箱子——跟春香楼的房契、卖身契、账本放在一起。
五月。广州三元里。
消息是蝎子带来的。他连夜坐范老六的船赶到官富山，干瘦的老脸上难得露出了激动——不是害怕，是兴奋。“二爷，三元里打起来了！不是官兵——是老百姓！说是英军到三元里抢粮还调戏妇女，村民敲锣聚众，几个时辰就聚集了好几千人，把英军团团围在牛栏岗。他们没有火枪也没有火炮，用的是锄头、扁担、菜刀、粪叉——但英军就是冲不出去。英军派了三支援军都被打退了。”
何成局当时正蹲在沙滩上跟刘二修补渔网。他把渔网一扔站起来，脸上露出了这些天来第一个真正的笑容。不是笑面虎式的假笑，是一个十九岁少年听到坏人被打时的痛快。“老蝎，回去把猫儿巷仓库里那批铁器运到三元里——锄头也行，菜刀也行，只要能拿在手里就能杀敌。运费算我的。”
他又让人去找霍天德。佛山铁器商的铁器作坊虽然在战火中受损过半，但他存货充足。何成局让洪四海亲自去挑——只要镰刀、斧头和长矛头，别的不拿。霍天德当场从仓库里清出四十把镰刀、二十把斧头和一批矛头，装了两辆驴车连夜运到官富山。何成局又让范老六和阿海阿潮用船分几批把武器运到三元里附近的水道，由蝎子的人接应上岸。
三元里之战打了整整一天。英军最终在暴雨和泥泞中溃退，丢下了十几具尸体和大量武器。当晚蝎子送来的消息说，英军撤出三元里时沿途百姓在山上敲锣打鼓放鞭炮，比过年还热闹。何成局把消息告诉了石屋里的每一个人。张颜当场蹦了起来，一拳捶在石墙上，拳头捶出了血都不觉得疼。彭幼楚不知从哪摸出半壶米酒，仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角淌到衣襟上，她把酒壶往何成局手里一塞。何成局接过酒壶灌了一口，辣得直皱眉。他把酒壶递给下一个——蝎子灌了一口，刘二灌了一口，王老六灌了一口，连龚文都抿了一小口。柳如烟没有喝酒，但她坐在石屋门槛上弹了一整夜的曲子。不是《广陵散》，是一首何成局从来没听过的曲子，旋律昂扬激越，每一个音符都像是刀剑相击的脆响。
后来何成局问她这叫什么名字。她说还没写完。何成局说等写完了给他听听——第一个听。柳如烟点了点头。她后来把那首曲子弹给了何成局听，只弹给他一个人听。
九月。定海。
消息传到官富山时已经是定海保卫战的第四天。陈敬堂通过海路送来紧急求援——定海三总兵葛云飞、王锡朋、郑国鸿率五千守军死守定海，英军以绝对优势兵力猛攻，清军火药即将耗尽。舟山一带的外岛航线上有平民被困在英军封锁区内，需要熟悉暗礁水道的民船帮忙疏散。陈敬堂的船队正从潮州运物资到舟山，但运力不够。
何成局站在官富山的礁石上读完了陈敬堂的信，转身看了一眼身后的石屋。四十口人在这里住了几个月，石屋的墙上爬满了爬山虎，王老六在沙滩上种了几棵歪歪扭扭的青菜，吴大娘的观音像前每天都供着新摘的野花。这里已经像一个家了。但他没有犹豫太久。
“老范，把福顺号备好。阿海阿潮熟悉舟山那边的暗礁水道，这趟必须去。货舱里装上粮食和水，甲板上腾出空地——如果有人要上船，就腾出地方来。”
范老六犹豫了一下：“二爷，舟山那边打得比虎门还狠。英军几十条军舰围着定海轰，咱们一条民船过去——”
“不是去打仗。”何成局说，“去救人。救完就回来。”
福顺号在夜色中起航。范老六掌舵，阿海阿潮兄弟一个在船头瞭望一个在船尾控帆，何成局站在甲板上望着越来越近的火光。定海城已经烧成了一片火海，英军舰炮的炮弹在夜空中划出一道道暗红色的弧线，落在城墙上炸开一团团火花。城墙上的清军还在还击，但炮声稀疏，弹药显然已经耗尽了。
何成局的船没有靠岸。他们在定海城外的外岛航线上搜寻被困的平民，用船舷上挂着的渔灯当信号——三短三长三短。天亮前他们找到了两船藏在礁石缝里的渔民，男女老少一共三十多人。何成局把他们全部转移到福顺号上，又让阿海驾着小船在附近继续搜寻，看还有没有别的船只需要接应。
船队趁着凌晨薄雾撤往外海。何成局站在船尾，望着定海城的方向。炮声还在响，但越来越稀。到第五天傍晚，炮声彻底停了。后来他才知道，那天清晨英军发动了最后的总攻。葛云飞在城头被炮弹击中，死前对身边的亲兵说：“城亡我亡。”王锡朋被枪弹击中胸膛，死在城墙上。郑国鸿率残部冲入敌阵，弹尽粮绝，自刎殉国。三位总兵全部战死，五千守军几乎全军覆没。
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