第二十八章 广州城解封 (第1/2页)
官富山的日子比何成局预想的更难熬。
倒不是因为缺吃少穿——福顺号每隔几天就趁着夜色跑一趟潮州，陈敬堂把潮州帮囤的粮食、药材、布匹一船一船往官富山运。洪四海每次都亲自押船，卸完货也不急着走，蹲在沙滩上跟刘二抽一袋旱烟，把潮州帮最近听到的消息倒豆子一样倒给何成局。从洪四海的描述里，何成局逐渐看清了这场战争的走向——英军的目标从来不是广州城本身，而是用封锁珠江口来卡住大清朝的贸易咽喉，再以舰队北上大沽口，直接把炮口对准天津，逼清廷回到谈判桌上。广州只是一个筹码，不是终点。
真正难熬的是被困在原地什么都做不了。几十口人挤在石屋里，白天看海，晚上看月亮，炮声从虎门方向一阵一阵传过来，有时候近有时候远，但从来没停过。每个人都在用自己的方式熬着。
赵麦穗的熬法是写字。她把刘惠珍从春香楼带出来的一本字帖翻来覆去临了不知多少遍，纸写完了就在沙滩上用树枝写，沙滩上的字被潮水冲掉了第二天再写。何成局有一次蹲在她旁边看她写了一个“安”字，写完之后抬头看了他一眼，又低下头在旁边写了一个“穗”字，两个字的笔画都透着一股认真劲。“当家的，惠珍姐说宝宝的名字叫安，我练了好几遍这个字。”她说话的时候没有抬头，但耳根微微发红。何成局嗯了一声说写得不错，站起来走开时在心里默默数了一下——从柳花巷到观音巷到官富山，麦穗的字帖已经换了好几本，但她从来没有漏过一天。
沈小荷的熬法是炒花生米。官富山上没有花生，她跟着何成局去沙滩后面的山坡上开了三块荒地，从潮州运来的粮食里拣了几斤花生种下去。每天早晚各浇一次水，用的是山上接的山泉，花生苗长得东倒西歪，但开出了黄色的小花。“当家的，花生开花了。再过两个月就能收，收了给你炒花椒味的。”她蹲在地边仰着脸对何成局说，眼神里有一种从未见过的认真——不是怕他生气的那种小心翼翼，是种地的人对收成的期待。
秦舒云的熬法是给人看病。战火一起，零星逃到官富山附近外岛的百姓越来越多，有些是渔船被英军巡逻艇打翻后漂过来的渔民，有些是从定海方向逃出来的难民。秦舒云把石屋药房里能用的药材全搬了出来，在沙滩上支起两张门板搭成临时诊台，一个一个给人看。温瘸子坐在她身后指点——起初是每个病人都要亲自把脉复核，后来只在一旁静静看着，偶尔提点一两句。有天傍晚何成局从潮州运粮回来，看到一个老妇人跪在沙滩上给秦舒云磕头，说她儿子高烧三天烧得说胡话，是秦姑娘一帖药退的烧。秦舒云把老妇人扶起来，脸上没有笑也没有不好意思，只是把她扶到石屋门口坐下，端了一碗温水放在她手边。何成局远远看着，心想几个月前在菜市口跪着卖身葬父的那个姑娘，现在已经能跪着给别人救命了。两条跪着的腿，一个是为了爹，一个是为了不认识的人，中间隔了五个月，隔了一个人从被人救到救别人的一辈子。
何成局自己的熬法是练功。每天天不亮他就到沙滩尽头那块大礁石上打坐，海浪拍礁的节奏跟呼吸渐渐同步，一坐就是一两个时辰。从六阶到七阶是一个大坎，功法从炼体转向内劲，靠的是水磨工夫而不是猛冲猛打。他的内息每天只精进一丝，但一个多月下来，丹田里那股气流已经从拇指粗细扩大了一倍有余，沿着经脉运转时隐隐有风雷声。周巧儿每天早上给他送一碗热粥放在礁石旁边，他练完功粥刚好凉到能入口。他喝粥的时候她就坐在旁边的礁石上缝补他昨天磨破的衣裳，一针一线不急不缓，偶尔抬头看看海面上有没有英军的巡逻艇。两人不太说话，但何成局觉得这一个多月的早晨，是他这辈子最安静的时光。
六月到十月，英军舰队牢牢封锁了珠江口。从虎门到广州城，水师码头被炸成了废墟，商船民船全被堵在港内，沿海渔村十室九空。消息从蝎子那边零星传过来——英军主力没有在广州登陆，而是在珠江口外逡巡，同时分出一支分舰队北上，一路打下了厦门、定海。
蝎子带来了定海失守的消息。他说定海县城被英军攻破，知县姚怀祥投井殉国，典史全福自缢于衙署。何成局听完站在礁石上沉默了好一阵，然后转身回去把消息告诉了陈敬堂派来的水手阿海阿潮。阿海沉默了很久，对阿潮说咱老家也没了。阿潮没说话，坐在船头磨了一整夜的刀。
英军舰队继续北上，直逼大沽口。消息传到官富山时已经过了好些天——蝎子托人从潮州带来一封陈敬堂的亲笔信，说英军已经到了天津外海，离京城只有几天的航程。清廷震动，道光皇帝下旨将林则徐革职，派直隶总督琦善与英军议和。
何成局把信折好收进袖子里，望着海面发了一会儿呆。林则徐被革职，意味着朝廷的态度已经从主战转向主和。琦善这个人他听说过——官场上公认的和事佬，见了洋人腿就软。这样的人去议和，能谈出什么结果来？
这一年的秋天格外冷。十月的海风已经带了刺骨的寒意，石屋里不生火就没法住人。何成局让范老六和洪四海用渔船从潮州运来几捆柴火和两筐木炭，又让刘二把石屋的墙缝用海泥重新糊了一遍。四十口人的冬衣是个大难题——撤离时大家只带了随身衣物，谁也没想到会在官富山住这么久。余三娘把福顺号上的备用帆布拆下来裁成十几件挡风的外罩，张颜和林函用旧渔网搓成麻线缝补磨破的衣裳。沈小荷把种出来的花生留了一半准备炒给何成局当年货，另一半拿来跟潮州帮的船工换了一块粗毛毯，剪成小块分给石屋里最怕冷的吴大娘和温瘸子垫膝盖。赵麦穗用练字的纸糊窗户——她舍不得用自己写完的字纸，专门挑那些写坏了的、笔画歪得特别离谱的来糊，但何成局发现窗户上有几张糊上去的纸上写满了“安”字，每一个都写得规规矩矩、一笔不苟。
十一月，琦善与英军签订了《穿鼻草约》，割让香港岛，赔款六百万银元。消息传来时何成局正在帮刘二修石屋顶上被海风吹歪的烟囱。他听完蝎子的话，把手里的锤子往屋顶上一搁，沉默了好一阵才说琦善这约等于没签——英国人胃口不是六百万能填满的。蝎子问他怎么看出来的。何成局跳下屋顶拍了拍手上的灰说，因为换了他也不会签。一个靠打劫起家的强盗砸了你家门抢了你家粮，发现你家人多不好对付，转头去砸你家祠堂——这时候他会因为你给了他一袋米就收手吗？他尝到了甜头，只会叫更多强盗来。
他的判断很快被验证了。道光皇帝得知割地条款后勃然大怒，下令将琦善革职锁拿进京，改派奕山为靖逆将军，从各省调兵驰援广东。主战派再次占了上风，仗还要继续打。
十二月，英军南返，再次兵临广州城下。
官富山虽然偏僻，但毕竟是九龙半岛南端，离珠江口并不远。英军舰队回航时有一支巡逻分队经过了官富山外海，三艘蒸汽船拖着黑烟从礁石群外缓缓驶过，船上的英军士兵举着望远镜往渔村方向扫了好几遍。何成局趴在那块最大的礁石后面一动不动，手掌按在笑面虎短刀刀柄上，刀刃随时准备出鞘。巡逻艇在礁石群外转了一圈，大概是觉得这片乱礁太危险，转头往南走了。何成局等那几道黑烟彻底消失在天际线上，才松开刀柄。
这一夜何成局没有睡。他坐在石屋顶上望着海面，月光把远处的海浪照得像一片碎银子。周巧儿爬上来在他旁边坐下，裹着那条用帆布改的挡风外罩，打了个哈欠把手里端着的热粥递给他。“当家的，今天英军的船离得好近。惠珍姐说把宝宝抱到山洞里躲着，吴大娘不肯走，说观音菩萨在她那尊巴掌大的木雕里，英军的炮子打不进来。”她说着说着自己笑了一声，但何成局听出笑声里压着一丝颤。他接过粥喝了一口说以后每天晚上轮流安排人守夜，让刘二和蝎子值前半夜，范老六的徒弟们值后半夜，福顺号随时备好，万一英军登陆就从沙滩后面的山洞密道往山上撤。周巧儿点了点头，把脑袋靠在他肩膀上，没说话。两人就这么坐在屋顶上，看着远处海面上英军军舰的灯光一闪一闪，像一群不怀好意的萤火虫。
熬过了十二月，熬到了一月。
广州城外已经打成了一锅粥。奕山从各省调来的援军号称数万，实际上多是临时征召的民壮和早已腐败的绿营兵，跟英军的坚船利炮一碰就碎。蝎子每次来官富山都会带来一批新伤员——有溃散的清军伤兵，也有被流弹击中的平民。秦舒云和温瘸子已经忙不过来，连周巧儿和赵麦穗都被拉去帮忙——赵麦穗负责碾药，周巧儿负责熬药，沈小荷负责用剪刀把龚文压箱底的干净白布裁成绷带条。沈小荷做事认真，绷带裁得宽窄如一，在石屋窗台上晾了一排，海风吹过来白布条像一排白色的海鸟。彭幼楚自从碎掉那个酒壶之后一直找不到酒喝，清醒的时间比以往几年加起来都多，帮着搬伤员的时候力气大得出奇，把一个比她高半个头的伤兵从船上背到沙滩上一声没吭。有一次何成局夸她劲大，她难得清醒地说我爹以前是码头扛包的，可能随他。说完自己愣了一下——这是几个月来她第一次主动提起家人。何成局没接话，只是把那句“可能随他”记在了心里。
一月下旬，奕山在广州城外与英军激战数日，清军死伤惨重。英军占领了广州城外的四方炮台，居高临下俯瞰全城，炮弹能打到两广总督衙门。奕山在总督衙门里挂起了白旗。消息传来那天，何成局独自在海边礁石上坐了很久。他想起半年前关天培在虎门炮台上把令旗插在后领子里，想起定海三总兵的五千守军，想起陈化成说的“有进无退”。这些人把命扔在了炮台上，而奕山在广州城里挂了白旗。他手边没有刀，只是把手掌按在礁石上，六阶的内劲无声无息地渗入石缝，等他站起来时那块礁石表面多了一道寸许深的掌印。
转折来得比预想的更快。
道光二十一年正月，英军没有攻入广州城。义律接受了奕山的议和，双方签订了《广州和约》——清军退出广州城，英军撤至虎门外。奕山向朝廷奏报“大捷”，而实际上他赔了英军六百万元“赎城费”。
何成局对这些不再关心了。他只知道一件事：广州城暂时安全了。
蝎子在《广州和约》签订后的第三天就赶到了官富山，干瘦的老脸上难得露出了笑容。“二爷，广州城的英军撤了！四方炮台的英国兵全退到虎门外头去了，珠江口的封锁也解了。广州城里已经开始有人回城，猫儿巷的几家打铁铺昨天重新开了张。”
消息传遍官富山时，整片沙滩都沸腾了。张颜把手里补了不知多少遍的渔网往沙滩上一摔，仰天喊了一声“终于能回家了”，嗓门大得惊起礁石上一群海鸥。彭幼楚从石屋里翻出那半壶藏了小半年的米酒灌了一口，酒液顺着嘴角淌下来她也顾不上擦。唐玲光着脚从沙滩上跑过去抱住苏筱，两个人又笑又跳，踩翻了沙滩上晾着的渔网。林函难得不打哈欠，靠在自己那间石屋门框上静静看着大家，嘴角难得有了点弧度。
王老六激动得连烟袋锅都拿反了，在沙滩上来回走了好几圈不知道往哪头走。他老婆抱着小儿子坐在石屋门槛上抹眼泪，也说不清是高兴还是委屈。小儿子从他妈怀里挣出来，跑到王老六腿边抱着他的腿喊“爹，回家”。王老六弯腰把儿子抱起来举过头顶，说回，回柳花巷，爹给你炸油条吃。吴大娘拄着那根从柴房拆下来的木棍从石屋里走出来，眯着老眼望了好一阵，才用发抖的声音问站在旁边的刘二：二当家说可以回去了？刘二大声说可以回去了。吴大娘点点头，慢慢踱回石屋里，把供在观音像前那朵已经干透的野花小心翼翼地收进袖子里。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）